De plus en plus de données sont générées dans le monde entier et doivent être accessibles partout. La demande en capacités informatiques ne cesse donc d’augmenter. Les centres de données constituent un élément important de ce paysage informatique en pleine expansion. Selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les centres de données consommeront en 2020 la même part de l’énergie mondiale qu’en 2010 (environ 1 %). Ce chiffre est remarquable, car au cours de cette décennie, le nombre d’utilisateurs d’Internet a doublé et le trafic Internet a été multiplié par 15. La quantité de données traitées dans les centres de données a également augmenté de manière exponentielle.
Malgré cette croissance énorme, la consommation électrique des centres de données est restée stable dans le monde entier depuis des décennies. Cela n’est possible que grâce à des investissements continus dans les économies d’énergie dans ces centres de données. La durabilité reste l’une des principales priorités de NorthC et nous nous sommes engagés à atteindre la neutralité carbone d’ici 2030. Cela signifie que les clients et partenaires qui utilisent nos centres de données peuvent également travailler de manière plus durable. Nous encourageons également nos fournisseurs à améliorer leur durabilité. Nous contribuons ainsi à la durabilité de l’ensemble de la chaîne, du fournisseur au client final.
Pour atteindre tous ces objectifs, nous devons utiliser l’énergie de manière toujours plus efficace et prendre des mesures concrètes dans ce sens. Voici les quatre piliers de la durabilité sur lesquels NorthC se concentre :
Centre de données durable avec hydrogène vert
L’utilisation d’hydrogène (vert) (H₂) est une forme prometteuse de transport d’énergie. Elle permet non seulement aux centres de données de réduire leur empreinte carbone, mais aussi de soulager le réseau électrique fortement surchargé. La technologie de l’hydrogène est encore en cours de développement, mais nous avons déjà fait les premiers pas dans notre nouveau centre de données durable à Groningue.
Il s’agit de l’un des premiers centres de données en Europe à utiliser des piles à combustible à hydrogène vert pour l’alimentation électrique de secours. Cela permet de réduire considérablement les émissions de CO₂. Ce module de piles à hydrogène de 500 kW permet d’économiser des dizaines de milliers de litres de diesel par an. Cette quantité de diesel produirait plus de 39 000 kg (39 tonnes) de CO₂ lors de sa combustion. De plus, ces piles à hydrogène ont une très longue durée de vie, de 20 ans ou plus.
Pour les générateurs diesel existants, nous étudions s’il est possible et économiquement viable de les adapter au fonctionnement à l’hydrogène. Bien que cette solution soit moins efficace que les piles à hydrogène qui transforment directement le H₂ en énergie électrique, elle permet néanmoins de réduire considérablement les émissions de plus de 80 %. C’est pourquoi nous prévoyons d’utiliser ces modules à hydrogène dans d’autres centres de données à l’avenir.
Des centres de données alimentés en énergie verte
Nos centres de données fonctionnent à 100 % avec de l’électricité verte. Cependant, nous souhaitons nous concentrer davantage sur des installations autonomes dans les années à venir et investissons donc également dans la production d’énergie durable. À cette fin, nous allons continuer à développer l’utilisation de l’énergie solaire et éolienne ainsi que de l’hydrogène vert.
Nous étudions également la possibilité de produire nous-mêmes de l’hydrogène vert à partir de l’énergie solaire et éolienne produite sur place. Cela nous permettra d’alimenter nos systèmes d’alimentation de secours. Il en résultera une chaîne entièrement verte, dans laquelle le moins d’énergie possible est perdue et toutes les ressources sont utilisées de manière aussi efficace que possible.
L’objectif est d’injecter de l’énergie verte dans le réseau électrique lorsque nous produisons plus d’électricité que nous n’en consommons. Compte tenu de l’évolution du marché de l’énergie, il s’agit d’une étape essentielle pour notre service à l’avenir.
Chaleur résiduelle du centre de données
Les systèmes informatiques génèrent de la chaleur et doivent être refroidis pour fonctionner de manière optimale. C’est l’une des tâches les plus importantes d’un centre de données. Après le refroidissement, il reste de la chaleur résiduelle. Il est bien sûr dommage de ne pas réutiliser cette chaleur ou de ne pas exploiter cette énergie de manière productive. Le centre de données Münchenstein (Bâle) 1 joue un rôle décisif dans nos efforts pour promouvoir la production et l’utilisation durables de l’énergie. Il alimente déjà les zones connectées dans les environs.
Les bénéficiaires de cette alimentation en énergie sont, par exemple, le campus d’innovation uptownBasel , avec lequel nous entretenons und étroite coopération, ainsi que le site Primeo Energie, qui fait partie du réseau de chauffage urbain de Birsstadt. Le réseau de chauffage comprend 25 réseaux de chauffage de quartier déjà existants dans les régions de Reinach, Arlesheim et Münchenstein. Il convient également de mentionner le deuxième centre de données Münchenstein (Bâle) 2, qui fait partie du NorthC Campus. Il est situé sur le campus NorthC agrandi à Münchenstein et est également intégré dans ce système d’approvisionnement énergétique durable.
Mais nous allons encore plus loin : pendant les mois chauds de l’été, la chaleur résiduelle produite par les centres de données est convertie de manière intelligente et utilisée pour refroidir les bâtiments environnants. Nous créons ainsi non seulement un cycle énergétique efficace, mais contribuons également activement à réduire l’impact environnemental. L’utilisation durable et innovante de l’énergie est au cœur de nos préoccupations.
À Eindhoven, nous sommes raccordés au réseau de chauffage du High Tech Campus, où nous fournissons de la chaleur à d’autres entreprises du campus. En contrepartie, nous récupérons de la fraîcheur que nous pouvons utiliser pour refroidir les équipements de notre centre de données. À Aalsmeer, notre chaleur résiduelle chauffe une crèche, une garderie et un complexe sportif avec piscine.
Le plus grand projet de chaleur résiduelle auquel nous avons participé jusqu’à présent est celui de Rotterdam Schiebroek. Dans les années à venir, jusqu’à 10 000 foyers seront partiellement chauffés grâce à la chaleur résiduelle de notre centre de données de Rotterdam Zestienhoven. Tous nos nouveaux centres de données sont préparés pour l’échange de chaleur. Chaque fois qu’une initiative de chaleur résiduelle est lancée à proximité d’un de nos centres de données, nous sommes prêts à y participer.
Centres de données modulaires
Nous construisons tous nos nouveaux centres de données selon un concept modulaire. Cela signifie que les pièces, les composants et les systèmes ne sont installés ou mis en service que lorsqu’ils sont réellement utilisés. Cette approche permet de réduire considérablement la consommation d’énergie, car l’éclairage, l’alimentation électrique, le refroidissement, les systèmes de surveillance, etc. ne consomment de l’énergie que lorsqu’ils sont vraiment nécessaires.
Des capteurs qui n’activent l’éclairage que lorsque des personnes sont présentes et le remplacement des appareils par des versions plus récentes et plus efficaces sur le plan énergétique nous aident à atteindre nos objectifs en matière de développement durable. Bien entendu, nous recherchons en permanence d’autres améliorations à apporter à nos bâtiments. Sur la base de ces quatre piliers, nous travaillons sans relâche à l’amélioration de notre développement durable.
Nous recherchons en permanence des moyens de réduire encore notre consommation d’énergie et de contribuer à la qualité de vie dans notre monde. Nous le faisons en collaboration avec nos partenaires et nos clients. Nous travaillons sans cesse à de nouvelles possibilités et innovations, ce qui nous place à la pointe du domaine de la durabilité.
